Viernes Santo en Almería. Mientras la mayoría de los mortales intentan recuperarse de la agotadora jornada anterior, nosotros nos disponemos a visitar la taberna japonesa de moda en Almería. Se trata de Katsu, la izakaya que abrió sus puertas hace algo más de un año y que ya se ha hecho un hueco en las listas de los mejores restaurantes de la zona.
Nosotros reservamos para comer, y a continuación te desvelo los detalles de nuestra experiencia.
Katsu es una auténtica izakaya.
Muchos habréis oído alguna vez esta palabra de origen japonés, pero sin haber visitado el país del sol naciente es posible que no tengas ni idea de lo que significa. Los japoneses llaman izakaya a una taberna que sirve comida y bebidas, especialmente en horario de tarde/noche, por lo que suele ser el lugar de ocio tras una larga jornada laboral. Vamos, lo que en España conocemos como bar de tapas, café bar o incluso pub.
De este modo, ya te puedes hacer una idea de qué esperar cuando llegues al interior de Katsu. Aún así, es muy probable que te sorprenda la trabajada decoración estilo taberna japonesa y los saludos en japonés por parte del staff a cada nuevo cliente que llega al local.
Y es que David Papis y Héctor García, los chicos detrás de este novedoso concepto en la provincia, han currado de lo lindo para hacer que la experiencia sea tan auténtica como si estuvieras en el mismísimo Tokio. Han convertido su pasión por la cultura japonesa en auténtica experiencia al alcance de todos. Han investigado, han aprendido e incluso se han formado en algunas áreas. Un ejemplo claro de ello es que el equipo se certificó como WSET 2 en Sake en el curso impartido por la experta en sake y destilados Elvira Aldaz. ¡Un hito del que pocos pueden presumir!
Como ves, Katsu reúne todos los ingredientes para posicionarse como la mejor taberna japonesa de la zona. Una vez aclarado lo que esperar de una taberna japonesa, ¡veamos los detalles de su menú!
Nuestra experiencia en la taberna japonesa Katsu.
Nosotros aprovechamos el almuerzo del Viernes Santo para conocer Katsu izakaya. Sobre el mediodía, nos dirigimos a la capital almeriense para disfrutar del ambiente festivo con un clima envidiable.
Tras un pequeño aperitivo en otro bar, acudimos a nuestra reserva, no sin antes echar un vistazo a la terraza que disponen y la decoración japonesa que también está presente en el exterior.
El local no es muy grande (tampoco lo son en Japón), pero está dispuesto al más puro estilo taberna japonesa. Mesas de madera a los dos lados y hacia el fondo, una pequeña barra con algunos taburetes para los que deseen comer sin compañía o simplemente observar el trabajo del equipo detrás del mostrador. Los techos son altos y las paredes cuentan con multitud de viñetas y decoración estilo manga/cómic. Los baños también son todo un museo de obras de arte del país asiático.
Antes de pasar a la carta, cabe mencionar que las creaciones de Katsu llevan mucho esfuerzo detrás, ya que trabajan con algunos ingredientes menos comunes y desarrollan muchas fermentaciones y salsas para condimentar sus platos. Si te gusta innovar a la hora de comer, comer en Katsu será un placer repleto de sabores y texturas.
Qué se puede comer y beber en Katsu izakaya.
Vamos con lo que estabas esperando desde que empezaste a leer, a desgranar la prometedora carta de comida y bebidas de este local, de las que ya te adelanto que son amplias y satisfactorias. Además, la fusión de ingredientes mediterráneos con otros más exóticos resultan en un combo espectacular y muy equilibrado.
Una vez sentado, empiezas a ojear la carta y te das cuenta de que necesitarás más de una visita para poder disfrutar de tantas atractivas creaciones. El menú se encuentra clasificado en krudos (platos crudos), de bokatsu (de bocado), dumplings, izakaya (taberna), veggie (vegetal), ramen y dulzatsu (postres).
Nuestra selección de platos incluyó el pan chino, el kimchee casero (mejorable), el tiradito nikkei (muy top), unas alcachofas que estaban fuera de carta (sabor increíble), el wantán mar y montaña (muy finos), karaage (el más flojo de los principales) y el Katsu sando (se me hace la boca agua cada vez que pienso en él). Una muy buena variedad de platos con diversas combinaciones de ingredientes y muy buen resultado en la mayoría de ellos.
Quedamos más que satisfechos con la cantidad y variedad de nuestra selección, pero también tuvimos tiempo para fichar otros platos para futuras visitas. Por decir algunos, el usukuzuri, el sashimi, el takoyaki, otros tipos de dumplings, el okonomiyaki y, como no, el ramen.
La carta de bebidas de la taberna japonesa.
Como amante de las bebidas que soy, tenía especial ilusión respecto a lo que podíamos tomar en Katsu, ya que ya había mirado la carta.
Creo que el equipo ha hecho muy buen trabajo ene este aspecto. Se pueden encontrar referencias de vinos (tanto por copa como por botella) de una gran variedad de zonas/regiones españolas y algunas de las más destacadas del panorama internacional. Este hecho me parece siempre muy destacable, ya que lo habitual en España en este sector es ofrecer vinos de las cuatro DO de origen más populares o consumidas. Lo que viene siendo Rioja, Ribera del Duero, Rias Baixas y Rueda.
Además, los estilos de vinos en la carta son ricos y variados, lo cual hace que la elección para maridar con tu menú sea entretenida y más acertada. Nosotros nos decantamos por una botella de Komokabras verde, un Vino de la Tierra de Barbanza e Iria elaborado por Adega Entre Os Ríos con uva albariño y 10 meses sobre lías. Un vino muy aromático y gentil en el paladar, que no tiene nada que envidiar a los albariño de Rias Baixas.
Pero la selección de bebidas no se termina con el vino. Para los amantes de la coctelería, en Katsu también existe un mixólogo creando y sirviendo auténticos tragos a base de sabores nipones. En mi opinión, ideales para abrir boca o cerrar la comida.
En Katsu son expertos en sake.
No puedo cerrar el apartado de bebidas sin mencionar el sake, sin duda el buque insignia de Japón y una de las bebidas más misteriosas en Occidente. Se trata de una bebida alcohólica fermentada a partir de arroz y de la que los chicos de Katsu te podrán asesorar mejor que nadie, ya que como ya mencionamos antes, son expertos en este fascinante trago.
Si te gusta el sake o simplemente sientes curiosidad, no tengas dudas en escoger el servicio maridaje disponible para completar la experiencia. Si no te atreves con tanto, dale al menos una oportunidad probando alguno de ellos. Yo ya había tenido contacto con esta bebida, así que, en esta ocasión buscaba uno que me permitiera cerrar la visita por todo lo alto. Recomendado perfectamente por David, me decanté por una copa de Tsuchida 99, una bomba de umami elaborado con el 99% de arroz rojo. Esto resulta en un sake con más cuerpo y un tanto «ajerezado». ¡Realmente muy top!
Valoración final de Katsu izakaya.
Katsu izakaya se presenta como una auténtica experiencia de taberna japonesa en Almería, una ciudad donde la gente tiene unas preferencias gastronómicas y un estilo de vida muy marcados. A pesar de ello, está cosechando un éxito rotundo, ya que han sabido aprovechar el atractivo de lo desconocido y exótico, sin olvidarse de sus orígenes.
El equipo de trabajo es magnífico, apasionado, trabajador y con ganas de atender al público. Todos están en constante formación para seguir ofreciendo novedades a la gente de Almería y a todo el que pase por allí. Y lo digo así, porque los turistas tampoco dudan ya en que visitar esta izakaya con alma japonesa y corazón mediterráneo es un imprescindible si estás de visita por la zona.
